Lucky Luke è uno di quei personaggi che probabilmente conosci anche se non hai mai letto davvero un suo fumetto. Il cowboy solitario che cavalca verso il tramonto, fischiettando la sua ballata, fa parte dell’immaginario collettivo da decenni. Ed è proprio questo il bello: Lucky Luke sembra sempre uguale a sé stesso, ma in realtà ha attraversato epoche, mode e generazioni senza mai diventare vecchio.
Dietro l’apparenza del fumetto leggero e divertente, però, c’è una serie con una storia editoriale lunghissima e tutt’altro che banale. E, cosa che su fumettirari.com ci interessa parecchio, c’è anche un lato collezionistico spesso sottovalutato.
Storia editoriale di Lucky Luke – le origini con Morris e Spirou
Lucky Luke vede la luce nel 1946, quando Morris – all’anagrafe Maurice de Bevere – lo fa comparire per la prima volta sulle pagine di Spirou. All’epoca non c’è nessun piano a lungo termine e, soprattutto, nessuna “epopea” già scritta: sono storie brevi, spesso costruite come gag, con un disegno più morbido e un Lucky Luke ancora lontano dall’icona che conosciamo oggi. Si capisce che il personaggio sta prendendo forma strada facendo, un po’ come succede a molti fumetti di quel periodo.
Morris, in quegli anni, respira fumetto da mattina a sera. Frequenta autori importanti della scena belga e, a un certo punto, decide di fare una cosa che non era affatto scontata: andare negli Stati Uniti per vedere con i propri occhi come funzionava l’industria dei comics. Quel viaggio lascia il segno. Il West di Lucky Luke nasce proprio da lì, da un immaginario americano osservato con occhi europei, tra cinema, racconti popolari e miti del Far West. Nel 1949 arriva La mine d’or de Dick Digger, il primo albo pubblicato da Dupuis. Non è ancora il Lucky Luke “definitivo”, ma è il momento in cui il personaggio smette di essere solo una presenza su rivista e comincia a camminare davvero con le proprie gambe.
L’incontro con René Goscinny e l’età d’oro di Lucky Luke
Il vero salto di qualità arriva quando sulla strada di Lucky Luke compare René Goscinny. Morris lo incontra all’inizio degli anni Cinquanta e, da quel momento, la serie cambia passo. Non tanto nel disegno, quanto soprattutto nella scrittura. Goscinny dà spessore alle storie, costruisce gag che funzionano davvero e riempie il Far West di personaggi secondari memorabili. Lucky Luke resta un cowboy solitario, ma intorno a lui il mondo diventa molto più vivo.
È in questo periodo che nascono alcune delle idee più iconiche della serie. I Dalton “originali” vengono eliminati e sostituiti dai cugini Joe, William, Jack e Averell, molto più caricaturali e infinitamente più efficaci dal punto di vista narrativo. Arriva anche Rantanplan, il cane più stupido del West, perfetto contraltare comico a Jolly Jumper. E soprattutto prende forma quella struttura che i lettori imparano a riconoscere: l’avventura si chiude quasi sempre con Lucky Luke che si allontana al tramonto, da solo, cantando “I’m a poor lonesome cowboy”. Una trovata semplice, ma diventata marchio di fabbrica.
Dal punto di vista collezionistico, questo è uno dei periodi più amati in assoluto. Gli albi scritti da Goscinny, pubblicati in Francia tra Dupuis e poi Dargaud, sono quelli che ancora oggi vengono cercati con più attenzione. Non solo perché “sono i migliori”, ma perché rappresentano il momento in cui Lucky Luke trova davvero la sua identità definitiva.
Il passaggio a Dargaud e la maturità del personaggio
A un certo punto, dopo più di vent’anni passati con Dupuis, Morris decide che è il momento di cambiare aria. Nel 1967 Lucky Luke passa all’editore Dargaud, con pubblicazione anche sulle pagine della rivista Pilote. È una scelta che, col senno di poi, si rivela azzeccata. Il pubblico cresce, la serie diventa ancora più popolare e il tono delle storie fa un ulteriore passo avanti.
In questa fase Goscinny si diverte a spingere un po’ di più sull’ironia intelligente, quella che fa sorridere ma lascia anche qualcosa da pensare. Il West raccontato non è più solo il teatro di duelli e scorribande, ma diventa uno specchio deformato della società: si parla di affari, di speculazione, del trattamento riservato ai nativi americani e del mito del progresso a tutti i costi. Sempre senza prediche, sempre con leggerezza, ma con una consapevolezza nuova.
È anche il periodo in cui il cowboy solitario assume definitivamente quel ruolo di “garante dell’ordine” che lo accompagnerà per sempre. Non è uno sceriffo fisso, non è un bounty hunter nel senso classico, e non sembra mai davvero legato a un posto. Arriva, sistema le cose, rimette i cattivi dietro le sbarre e poi riparte. Dal punto di vista collezionistico, molti degli albi pubblicati in questi anni sono tra i più apprezzati: non solo perché raccontano storie riuscite, ma perché rappresentano il momento di piena maturità della serie.
Dopo Goscinny: continuità, crisi e nuove strade
La morte di René Goscinny nel 1977 segna inevitabilmente un prima e un dopo. Morris prova a portare avanti la serie collaborando con diversi sceneggiatori, alcuni per pochi albi, altri per periodi un po’ più lunghi. Il risultato è una fase meno compatta rispetto all’età d’oro, con storie altalenanti ma comunque riconoscibili nello stile e nei personaggi.
Negli anni successivi Lucky Luke attraversa un periodo piuttosto movimentato anche dal punto di vista editoriale, passando da una rivista all’altra e tornando persino su Spirou. È una fase di assestamento, più che di vera crisi: il personaggio resta popolarissimo, ma si avverte che manca quella scintilla unica che aveva caratterizzato gli albi scritti da Goscinny.
Dopo la morte di Morris, nel 2001, la serie non si ferma. Dargaud affida il personaggio a nuovi autori, con Achdé ai disegni e diversi sceneggiatori ai testi. Nascono così Le nuove avventure di Lucky Luke, un tentativo dichiarato di rispettare lo spirito classico senza fingere di poterlo replicare identico. Un’operazione che, piaccia o meno, ha permesso al cowboy solitario di restare vivo anche nel fumetto contemporaneo.
Chi è davvero Lucky Luke: il personaggio oltre il mito
Al di là della storia editoriale, Lucky Luke funziona perché è un personaggio chiarissimo fin dalla prima vignetta. Cappello bianco, gilet, foulard rosso, pistola sempre pronta. Non serve molto altro. È il classico cowboy solitario, ma con una differenza sostanziale: non è un pistolero violento in cerca di gloria. Arriva in una città, rimette le cose a posto e se ne va, senza chiedere nulla in cambio.
La sua abilità più famosa è quella di “sparare più veloce della propria ombra”, ma nei fatti usa la pistola più per disarmare che per ferire. Col tempo diventa sempre meno aggressivo e sempre più controllato, quasi un garante dell’ordine che interviene solo quando serve. Anche piccoli dettagli raccontano questa evoluzione, come la sigaretta che scompare per lasciare spazio al filo d’erba, o il rituale finale che lo vede allontanarsi al tramonto cantando la sua ballata malinconica.
Di Lucky Luke, in fondo, sappiamo pochissimo: non ha una vera casa, non ha una famiglia definita e non sembra appartenere a nessun luogo in particolare. Ed è probabilmente anche per questo che ha funzionato così bene. È un personaggio semplice, riconoscibile, coerente. Uno che passa, sistema le cose e riparte. Sempre da solo.
I personaggi che rendono unico l’universo di Lucky Luke
Se Lucky Luke funziona così bene, gran parte del merito va anche ai personaggi che gli girano intorno. A cominciare da Jolly Jumper, il cavallo più intelligente del West, vero e proprio compagno di viaggio più che semplice cavalcatura. Parla poco, anzi per niente, ma capisce tutto e spesso è lui a commentare con ironia le situazioni più assurde.
All’estremo opposto c’è Rantanplan, il cane più stupido del mondo. Un personaggio volutamente esagerato, nato come parodia di Rin Tin Tin, che serve soprattutto a spezzare i momenti di tensione e a portare il lato più surreale della serie. La sua popolarità è tale da meritarsi addirittura una serie spin-off tutta sua.
E poi ci sono loro, i fratelli Dalton. Joe, William, Jack e Averell sono il motore narrativo di moltissime storie. Scappano di prigione, combinano disastri e vengono puntualmente riacciuffati dal cowboy solitario. Ripetitivi? Forse sulla carta. Ma nella pratica sono talmente caricaturali e ben caratterizzati da funzionare ogni volta, diventando uno degli elementi più caratteristici dell’intera serie
Lucky Luke e il western umoristico: un genere rivisitato
Il West raccontato in Lucky Luke è pieno di elementi classici: saloon, sceriffi inadeguati, banditi, duelli, carovane di pionieri, ferrovie in costruzione. Tutto quello che ci si aspetta da un western c’è, ma viene sempre guardato di lato, con un mezzo sorriso. Il punto non è mai celebrare il mito, quanto piuttosto giocarci sopra.
L’umorismo è la vera chiave di lettura. Lucky Luke non prende in giro il West in modo cattivo o distruttivo, ma lo smonta pezzo per pezzo con ironia. I cattivi sono spesso caricature, i potenti risultano ridicoli, le situazioni si risolvono più con l’astuzia che con la forza bruta. Anche i personaggi storici, quando compaiono, sembrano versioni leggermente storte di sé stessi, riconoscibili ma mai solenni. È un western che funziona proprio perché non si prende troppo sul serio.
Il successo di Lucky Luke va anche letto nel contesto del fumetto popolare europeo e italiano del Novecento. In quegli stessi anni, nelle edicole si affermavano personaggi molto diversi tra loro, dal western fantastico di Pecos Bill alle storie pubblicate su Topolino o su riviste come Lanciostory. Era un panorama ricchissimo, in cui convivevano avventura, umorismo e satira.
Nel panorama del fumetto western, Lucky Luke dialoga indirettamente anche con la tradizione italiana dell’avventura. Mentre il cowboy di Morris smonta il mito del West con ironia, nelle edicole italiane prendevano forma eroi molto più “seri” come Tex, oppure personaggi d’azione come Blek Macigno, Capitan Miki e Il Comandante Mark. Mondi diversi, con toni opposti, ma accomunati dallo stesso immaginario di frontiera, pistole e giustizia sommaria.
Lucky Luke e il collezionismo: edizioni francesi e italiane a confronto
Chi vuole avvicinarsi al collezionismo di Lucky Luke deve partire da una distinzione fondamentale: edizioni francesi e italiane non giocano nella stessa categoria. Le prime edizioni francesi, soprattutto quelle pubblicate da Dupuis e Dargaud nei primi decenni, sono quelle che interessano davvero il mercato collezionistico. Qui contano l’anno, la reale prima stampa, il formato e, come sempre, le condizioni.
Un primo controllo semplice è l’editore e la data di pubblicazione. Le ristampe successive, anche se graficamente simili, hanno un valore molto diverso. Le edizioni italiane, invece, sono in gran parte ristampe pensate per la lettura e raramente raggiungono quotazioni significative. Ottime per riscoprire le storie, meno per chi cerca pezzi davvero rari.
Per chi vuole approfondire la bibliografia completa e le diverse edizioni francesi, esistono database specializzati come BD Gest, utili per orientarsi tra prime edizioni e ristampe.
Se capita tra le mani un albo di Lucky Luke e non si è sicuri di cosa si stia guardando, il consiglio è sempre lo stesso: meglio fermarsi un attimo, verificare bene e, se serve, chiedere un parere prima di trarre conclusioni affrettate.
Vuoi vendere o valutare fumetti di Lucky Luke?
Se hai tra le mani fumetti di Lucky Luke e vuoi capire se si tratta di semplici ristampe da lettura o di edizioni più interessanti dal punto di vista collezionistico, puoi contattare fumettirari.com per una prima valutazione. Meglio chiarirsi le idee prima che farsi illusioni… o lasciarsi scappare qualcosa che vale davvero la pena guardare con attenzione.
Domande frequenti
Come si chiama il cavallo di Lucky Luke?
Il cavallo di Lucky Luke si chiama Jolly Jumper. Nelle edizioni italiane, però, molti lo ricordano con il nome di Saltapicchio. Ed è uno di quei personaggi che, pur senza parlare, si fa capire benissimo. Sempre sveglio, sempre un passo avanti agli altri, spesso sembra l’unico davvero consapevole di quello che sta succedendo intorno.
Lucky Luke ha davvero smesso di fumare oppure è una leggenda?
No, non è una leggenda. All’inizio fumava eccome, come tanti cowboy del cinema. Poi, a un certo punto, la sigaretta sparisce e viene sostituita dal filo d’erba. Una scelta che oggi sembra normale, ma all’epoca fece parecchio parlare. Tanto che Lucky Luke ricevette persino un riconoscimento simbolico dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Non proprio una cosa di tutti i giorni per un personaggio dei fumetti.
Tutti i fumetti di Lucky Luke valgono qualcosa?
No, e qui conviene essere chiari. La maggior parte degli albi che si trovano in giro, soprattutto in Italia, sono ristampe. Ottime da leggere, per carità, ma poco interessanti dal punto di vista collezionistico. Il valore vero sta da un’altra parte.
Quali edizioni di Lucky Luke cercano davvero i collezionisti?
Quasi sempre quelle francesi, in particolare le prime pubblicazioni Dupuis e Dargaud legate al periodo classico. Qui entrano in gioco dettagli che fanno la differenza: anno, tiratura, condizioni. A volte due albi sembrano identici, ma uno vale molto più dell’altro.
Le edizioni italiane di Lucky Luke hanno senso per un collezionista?
Dipende da cosa si cerca. Se l’obiettivo è leggere e completare una collezione “affettiva”, sì. Se invece si parla di valore economico, nella maggior parte dei casi no. Le eccezioni esistono, ma sono poche.
Come faccio a capire se ho una prima edizione tra le mani?
Bisogna guardare bene. Editore, data, indicazioni di ristampa, formato. Il problema è che molte ristampe imitano molto da vicino le prime edizioni, quindi senza un confronto diretto o un po’ di esperienza è facile confondersi.
Dove si trovano oggi i fumetti rari di Lucky Luke?
Soprattutto sul mercato francese. Fiere, librerie antiquarie e vendita online sono i canali principali. L’importante è non farsi prendere dalla fretta e verificare sempre cosa si sta comprando, perché le ristampe sono tante.
